Relatório: Nîmes e seus arredores

Planícies risonhas, desfiladeiros íngremes, garrigue de azinheiras… Esta região entre as Cévennes e o Mediterrâneo tem um habitat ora agrupado, ora isolado. Aldeias no topo, casas de bloco onde coexistem alojamento e quinta, quinta com pátio aberto ou fechado, quintas vinícolas testemunham uma arquitectura pensativa, rica em história!

Generoso em contrastes geográficos, o departamento de Gard se estende como um anfiteatro desde o Monte Aigoual (1565 metros) até o Mediterrâneo, entre a Provença e o Languedoc. Duas “regiões” se destacam, uma ao norte e outra ao sul de Nîmes, a capital. O primeiro, "les Garrigues" , é uma sucessão de planaltos calcários, ora áridos, ora alegres, atravessados por desfiladeiros e vales onde se enraíza a vegetação ensolarada (azinheiras, pinheiros de Alepo, oliveiras, medronheiros, zimbros, tomilho, etc.). A segunda, “la Costière” , desenvolve - se em uma planície delimitada pelo vale do Ródano e pela Camargue. Graças às obras de irrigação , abriga um rico pomar (tomates, melões, damascos, etc.) enquanto as encostas pedregosas são plantadas com vinhas.

Do lado do cerrado: um habitat diverso

Áridas ou risonhas, as paisagens da garrigue, vastas extensões abaixo das Cévennes e a montante das planícies fluviais, ocupam a metade norte do departamento. O plural desta região não é usurpado! São mais de vinte unidades paisagísticas: cerrado de Nîmes, planalto de Lussan, cerrado de Uzès, planícies de Alzon e Seynes, maciço de Valbonne…, é uma sucessão de planaltos, incluindo a altitude varia de 200 a 300 metros.

Dobrados, estriados pela erosão, esses maciços cortados em gargantas lembram os relevos cársticos dos Causses (nascidos da dissolução do calcário pela água). Em contraste, os sítios alternam "desertos pedregosos" e planícies cobertas por um curto velo cinza-esverdeado (azinheiras ou quermes, pinheiros de Alepo, ciprestes, etc.). É na primavera que estas garrigues mostram toda a sua diversidade floral: madressilva, ciclâmen balear, tomilho, salgado, cardo, orquídea, alfazema, alecrim, clematis, violetas, asfódelo, narciso de folhas de junco, etc.

Le "mas", uma fazenda em evolução

O habitat básico é uma construção retangular que combina as funções de vida e operação. Esta “casa de bloco” muito simples tem um piso térreo coberto por um telhado com duas inclinações simétricas. No século 19, o crescimento populacional e o desenvolvimento agrícola (mecanização, aumento da produtividade) levaram à construção de novas instalações. As extensões são construídas linearmente ou perpendiculares ao volume base. As funções estão ligadas à especialização da operação: estábulo, celeiro, galinheiro, adega, galpão (para alojar equipamentos e máquinas), galpão … Estes edifícios estão organizados em torno de um pátio retangular , aberto ou fechado , muitas vezes precedido por uma varanda.

Quando a "casa da fazenda" é grande, outros anexos podem aparecer (pombal, poço, etc.). No final do século XIX, a monocultura da vinha era essencial. O edifício do redil, que ficava afastado da casa da fazenda, foi transformado em adega. As grandes propriedades devem criar caves de grande volume, adequadas à mecanização e ao armazenamento de barricas e tonéis (grandes barricas de vinho). Espalhado pelas fazendas, o maset (ou mazet) é uma construção muito modesta. Abrigo temporário para o trabalhador agrícola e seus utensílios, por vezes encontra, hoje em dia, uma vocação de habitat de férias.

O bicho-da-seda de Cévennes

Ao pé das Cévennes, não é incomum observar longos edifícios retangulares sobrepostos em três níveis: uma adega abobadada, que outrora servia como depósito para guardar folhas de amoreira, uma oficina de criação de bicho-da-seda, que abrigava vários fileiras de prateleiras e uma fornalha fornecendo aquecimento e ventilação. É uma “magnanerie” (de “magnan” que designa a borboleta bombyx), uma quinta dedicada à sericultura. Essa indústria rural do século XVIII consistia no cultivo de amoreiras e na colheita de suas folhas para alimentar as larvas da borboleta para que tecessem casulos de seda (até 1.500 metros de fio por casulo!).

Enrolados nas fiações de Saint-Jean-du-Gard, Nîmes e Lyon, os fios de seda foram tecidos para fazer meias e luvas para a nobreza da Europa! O operador de um bicho-da-seda era chamado de "magnanier", ou freqüentemente "magnan". A oficina nem sempre foi uma construção específica. Quando foi possível, a casa foi elevada em um andar para instalação da oficina de criação do bicho-da-seda.

A mansão das grandes propriedades

De aparência burguesa, a residência do senhor ou administrador é uma construção separada dos prédios da fazenda, e às vezes até separada destes por um quintal. Na maioria das vezes, são propriedades criadas no final do século XIX, seja por grandes famílias burguesas ou por sociedades de capital. Os elementos arquitectónicos sublinham o carácter “nobre” do edifício: fachada bem ordenada em pedra recortada, aberturas com vãos simétricos, arco semicircular , pavimento sublinhado por faixa, escadas ladeadas por corrimão de ferro forjado …

A casa geralmente se abre para um jardim agradável, um parque plantado com árvores perenes. Terraços, gazebos, lagoas, poços ou norias animam os espaços exteriores. Você chega à entrada por um longo beco sombreado, cercado por plátanos. Em contraste, os edifícios para trabalhadores (sazonais ou permanentes) são tratados como anexos. Eles só têm uma sala comum no térreo e um dormitório no andar de cima.

Uzès. Pérola de Uzège

De fato, notável é o patrimônio desta cidade de arte e história! Castelo ducal, palácio episcopal, campanário românico, palacetes … Medieval, renascentista ou clássico, o seu património arquitectónico atesta a prosperidade associada ao estatuto de bispado e ducado da cidade. As ruas pedonais ladeadas por belas residências (séculos XVI-XVIII) convidam-no a passear enquanto a Place aux Herbes, o coração da cidade, acolhe mercados coloridos com os aromas da Provença e do Languedoc. Que destino de Uzès ! Cidade romana das águas estabelecida em torno da nascente de Eure, "Ucetia" torna-se no século V um poderoso bispado com o direito de cunhar dinheiro, fazer justiça e participar nos conselhos.

Tecelões de sarja renascentistas …

Construímos tudo em um cenário de crescimento econômico e demográfico: catedral, igrejas, capelas, convento, Hôtel-Dieu … Mas no século 13, a rivalidade entre os bispos e os senhores de Uzès resultou em conflitos e provações . A lealdade deste último à coroa lhes valeu o status de viscondes (sob Filipe VI de Valois), condes e finalmente duques. Em 1565, Carlos IX até elevou o conde Antoine de Crussol à dignidade de duque para garantir sua lealdade. E o título de “Primeiro Duque da França” caiu para os Duques de Uzès em 1632! Eles então têm direitos exclusivos. Vencida pelas ideias da Reforma e do Renascimento, Uzès tornou-se no século 16 a quinta cidade protestante do reino. A indústria de tecelagem de "sarjas" (tecidos), lençóis, cordões (tecidos de lã), é então muito ativa enquanto os aparadores, curtidores,fullers, trabalham as peles e os couros nas margens do Alzon.

… para fiandeiros de seda pré-revolucionários

Mas as Guerras de Religião e a revogação do Édito de Nantes (1685) soaram a sentença de morte para essa prosperidade. Só em 1740 a atividade econômica foi retomada. As culturas se espalham (videira e amora), o comércio é retomado. Foi o apogeu da indústria da seda (sericultura) e da confecção de meias. A paz estabelecida e a prosperidade se traduzem em renovação urbana : as casas são desenvolvidas ou ampliadas. Em 1725, as valas da cidade foram preenchidas para se tornar um calçadão plantado com abalones. Por volta de 1765, as seis torres das muralhas foram destruídas, a prefeitura foi construída, bem como a atual igreja de Saint-Etienne.

O vale Cèze Suas aldeias no topo da colina

Rumo ao norte da região, onde o rio Cèze , que nasce em Lozère (800 metros acima do nível do mar), irriga o matagal antes de desaguar no rio Ródano . Nesta foz, forma um vale (de 3 a 5 quilômetros de largura) que logo se estreita em gargantas pontuadas por cachoeiras , como as de Sautadet . Antiga via de comunicação entre os Cévennes e o vale do Ródano, o vale do Cèze foi atravessado por gerações de vendedores ambulantes que transportavam castanhas, queijo, cereais, urze, seda, peles, vinho, azeite … Estas riquezas atraíram os luxúria! Evidenciado pelos castelos íngremes e aldeias no topo da colina.

De calades a passagens em abóbada

Anteriormente rodeadas por uma muralha e dominadas por um castelo, as aldeias no topo da colina (Roque-sur-Cèze, Goudargues, Tharaux, Montclus, Barjac, Rochegude, etc.) representam na sua maioria locais notáveis. Eles formam uma estreita grade de calcário de casas de vários andares, o resultado de um pequeno espaço que compartilham em um belo equilíbrio. Juntos entre si, delimitam estreitos becos pedregosos (calades), por vezes em arco, criando passagens cobertas que conduzem a praças, espaços comunitários de troca, onde se realizam mercados, feiras e outras cerimónias. Elevadas em dois ou três níveis, as casas têm um rés-do-chão muitas vezes rente à rocha. Pode ser usado como galpão ou oficina.

Quando era sede de fazenda, a casa possuía adega com tanque de vinho. O primeiro andar abrigava a sala comum onde cozinhamos, comemos e nos reunimos para as noites. As salas ocupavam o segundo andar, enquanto as reservas (grãos, feno) eram armazenadas sob os telhados. Nos séculos 18 e 19, esse habitat agrupado frequentemente transbordava de seu recinto obsoleto para descer em direção à planície. Os prédios altos são substituídos pelas fazendas comandadas pelo cultivo da viticultura. Algumas aldeias medievais (como Saint-Victor-la-Coste) foram abandonadas em favor do desenvolvimento na planície onde o comércio e os serviços públicos são mais acessíveis.

Relatório produzido por Alain Chaignon.